Pemain Persija Jakarta ini sejatinya adalah bek sayap kanan. Namun, pelatih Timnas U-22, Indra Sjafri 'berjudi' dengan menurunkan Rio di posisi bek kiri saat lawan Vietnam di semifinal SEA Games 2023.

Indra Sjafri menempatkan Rio di posisi baru setelah Pratama Arhan menerima kartu merah (kartu kuning kedua) ketika lawan Vietnam. Hasilnya, Rio pun tampil cukup baik, meski dia bukan pemain kidal.

Bahkan, gol ketiga Timnas U-22 ke gawang Vietnam diawali dengan blocking Rio Fahmi yang kemudian jadi serangan balik untuk Indonesia dan berakhir dengan gol Taufany Muslihuddin.

Pada SEA Games 2023, Rio Fahmi sudah bermain dalam empat pertandingan dan sukses catatkan dua assist. Pemain 21 tahun itu cukup andal saat membantu serangan dan kuat dalam bertahan.

Bek asal Banjarnegara itu punya fisik yang kekar, kecepatan, dan andal dalam membaca permainan. Maka tak heran, Rio Fahmi didapuk sebagai pemain muda terbaik Liga 1 2022/23.

2. Haykal Alhafiz

Pemain PSIS Semarang ini adalah bek kiri murni. Haykal dibawa ke SEA Games 2023 oleh pelatih Indra Sjafri sebagai pelapis Pratama Arhan.

Bek 22 tahun itu dinilai mampu membuktikan kualitasnya dan bersaing dengan pemain dari Liga 1 saat seleksi Timnas U-22. 

Haykal disebut punya dedikasi luar biasa terhadap sepak bola. Itu terlihat dari kondisi fisiknya yang tetap oke meski Liga 2 2022/23 tidak dilanjutkan.

"Haykal ini menunjukkan jika dari Liga 2 juga berkontribusi dan dia membuktikan bisa tembus," ujar Indra Sjafri.

"Dengan beberapa kali uji coba dan dengan konsistensinya dia dan mungkin hampir semua orang sepakat, bahwa dia layak masuk skuad," katanya.

Pada SEA Games 2023, Haykal baru bermain dalam dua pertandingan dengan total 90 menit bermain, tanpa gol maupun assist.