Sebelum Taisei Marukawa mencicipi Liga 1, sudah ada pemain Jepang yang wara-wiri di Liga Indonesia, ia adalah Kei Hirose.

Namun, tak banyak yang mengetahui jika eks pemain Persela Lamongan yang kini berseragam Borneo FC itu juga pernah bermain di Liga Malta.

Kei Hirose pernah membela klub Mosta FC pada musim 2018. Di musim perdana, Kei langsung membantu timnya meraih titel runner up Mosta Domain Tournament.

3. Kei Sano

Memasuki bursa transfer Liga 1 2023/24, klub PSS Sleman merekrut pemain asing asal Jepang, Kei Sano. Sosok berusia 31 tahun itu piawai jadi gelandang serang.

Perjalanan karir Kei Sano dimulai ketika ia bergabung di klub Liga Malta, St Andrews FC pada musim 2020/21. Kemudian, ia pun hijrah ke klub Sirens FC di musim 2022/23.

Barulah PSS Sleman mendatangkan sang pemain ke Liga 1 2023/24. Indonesia jadi negara kedua yang disinggahi Kei Sano.

Melihat usianya yang cukup matang, bisa dikatakan jika Kei Sano tidak akan ada di titik ini jika ia tak mengadu nasib di Malta. 

4. Kaishu Yamazaki

Persikabo 1973 baru saja mendatangkan pemain asal Jepang, Kaishu Yamazaki di bursa transfer Liga 1 2023/24. Masih sama, Yamazaki piawai main di posisi gelandang.

Persamaan lainnya, Kaishu Yamazaki juga bermain untuk klub kasta tertinggi di Liga Malta, Mosta FC, di putaran kedua musim 2022/23, baru ia hijrah ke Liga 1 Indonesia.

Namun yang membedakan Kaishu Yamazaki dengan pemain Jepang lainnya, ia sudah malang melintang di negara Asia Tenggara.

Gelandang yang sempat menimba ilmu di Jerman tersebut bermain untuk sejumlah klub Singapura, dalam rentang 2018-2022. Pengalaman ini akan jadi modal bagi Kaishu Yamazaki untuk mengarungi kompetisi Liga 1.