Timnas Argentina pernah kehilangan Lionel Messi hampir satu tahun lamanya. Momen itu terjadi usai Piala Dunia 2018.

Kegagalan Argentina juara pada Piala Dunia 2018 ternyata tak bisa dilupakan begitu saja oleh sang kapten, Lionel Messi. 

Saat itu langkah Argentina hanya mampu sampai babak 16 besar sebelum dihentikan oleh Prancis 4-3.

Dampaknya, Messi enggan kembali memperkuat timnas Argentina di pertandingan internasional bahkan untuk kedua kalinya itu dirumorkan menyatakan pensiun dari timnas.

Usai Piala Dunia 2018 di bulan Juni-Juli, pada Oktober silam Messi menolak panggilan Argentina, ia kembali menolak panggilan Timnas untuk laga melawan Meksiko, pada 16 dan 20 November 2018.

Menurut Presiden Federasi Sepakbola Argentina (AFA), Claudio Tapia, Messi memang masih merasakan kekecewaan mendalam atas kegagalan di Piala Dunia 2018.

"Sekarang saatnya untuk memberikannya waktu untuk menelan kekecewaannya atas apa yang terjadi di Piala Dunia (2018)," kata Tapia pada konferensi pers jelang laga melawan Meksiko kala itu.

Argentina pun harus menjalani pertandingan melawan Meksiko tanpa Messi. Tetapi mereka berhasil meraih kemenangan 2-0.

Argentina sendiri saat ini dilatih oleh Lionel Scaloni yang menggantikan Jorge Sampaoli, pada Oktober 2018.

Enam pertandingan awal ia torehkan cukup manis, karena Argentina meraih empat kali kemenangan, imbang sekali dan kalah satu kali tanpa Messi.

Satu-satunya kekalahan Argentina terjadi kala dikalahkan oleh Brasil 0-1. Tim Tango juga memiliki catatan kemasukan dan kebobolan yang cukup baik dalam enam laga tersebut. 

Argentina secara keseluruhan mengemas 11 gol dan hanya kebobolan satu gol dengan torehan lima kali cleansheet.