M. Iqbal Gwijangge bukanlah nama baru di skuad Bima Sakti. Sebelumnya ia menjadi kapten Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2022, lanjut ke Kualifikasi Piala Asia U-17 2023.

Kilas balik perjuangan Timnas Indonesia U-17 di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 di Stadion Pakansari, kala itu Iqbal Gwijangge dkk gagal merebut tiket ke Piala Asia U-17.

Awalnya Timnas Indonesia U-17 bermain gemilang dan membekuk Guam 14-0, lalu menang 3-2 atas Uni Emirat Arab, hingga menang 2-0 atas Palestina.

Namun di partai penentu siapa pemuncak Grup B, Iqbal Gwijangge mengalami cedera dan harus absen melawan Malaysia. Di fase ini, Garuda Muda kalah mengenaskan 1-5.

Ada penyesalan yang dirasakan Iqbal saat gagal membawa Timnas Indonesia U-17 ke Piala Asia U-17, tetapi ia bersyukur Merah Putih justru bisa tampil di Piala Dunia U-17.

"Pasti ada penyesalan, padahal tinggal satu langkah lagi kita bisa lolos ke Piala Asia, tapi mungkin bukan rezekinya," kata Iqbal saat ditemui awak redaksi berita olahraga FOOTBALL265.COM. 

"Bagi saya, kalau bukan rezeki, mungkin Allah ada rencana yang lebih baik lagi, dan hal itu saya jadikan pelajaran juga," tambah pemain yang kini berseragam Barito Putera.

"Bukan buat saya saja, tapi seluruh pemain juga jadikan pelajaran. Apa kurangnya kita, dan semoga itu bisa kita tambah, improve, seiring dengan persiapan menuju Piala Dunia U-17."

"Jika saya terpanggil ke Timnas Indonesia U-17, saya akan memberikan yang terbaik, setiap latihan, setiap pertandingan, bisa memberikan seratus persen," tekadnya.

"Waktu persiapan sangat mepet, tapi saya yakin para pemain U-17 siap. Ada sebagian pemain yang masuk tim Liga 1, mereka juga latihan rajin, jadi bagi saya mereka sudah siap," ujar Iqbal Gwijangge.