Periode kedua Hiroki Ito di Jubilo Iwata diawali dengan terdegradasinya klub asal Shizuoka tersebut ke divisi kedua. Namun, justru dalam masa sulit ini, Hiroki Ito menunjukkan penampilan terbaiknya.

Pemain yang dikenal berkat alisnya yang berbeda warna tersebut tampil tangguh di lini pertahanan Jubilo Iwata. Alhasil, ia mampu membawa Jubilo Iwata finis di posisi ke-6 pada akhir musim J2 2020.

Penampilan mentereng Hiroki Ito tak luput dari perhatian klub Liga Jerman, VfB Stuttgart. Sang pemain pun akhirnya mencicipi atmosfer Liga Jerman selama semusim sejak dipinjamkan pada Juli 2021.

Selama masa pinjaman tersebut, Hiroki Ito tampil ciamik dengan tampil di 31 pertandingan pada musim 2021/2022 serta mencetak 1 gol dan 1 assist.

Puas dengan penampilan Hiroki Ito, Stuttgart akhirnya memutuskan untuk mempermanenkan Hiroki Ito pada Juli 2022. Saat itu, Hiroki Ito dipinang dengan biaya sangat murah, yakni 400 ribu euro atau sekitar Rp6,5 miliar.

Musim lalu, Hiroki Ito tampil dalam 37 pertandingan bersama Stuttgart di berbagai kompetisi dan menyumbang 1 gol serta 2 assist. Catatan ini membuat Stuttgart akhirnya memperpanjang kontrak sang pemain hingga 2027 mendatang.

Pengalaman Hiroki Ito menghadapi pemain-pemain Jerman membuatnya menjadi kunci untuk meredam serangan Tim Panser yang dimotori Leroy Sane, termasuk pada Piala Dunia 2022. 

Kala itu, Jepang juga berhasil membuat kejutan dengan mengalahkan Jerman 2-1 di fase grup. Jepang pun berhasil keluar sebagai juara grup, sedangkan Jerman gagal lolos ke fase gugur.

Di sisi lain, Jerman, yang sudah dipastikan lolos ke Euro 2024 sebagai tuan rumah, memang tampil melempem pada tahun ini. Usai Piala Dunia 2022, mereka cuma sekali menang dari enam laga uji coba.

Satu kemenangan itu diraih di laga pertama, di mana mereka menekuk Peru 2-0 lewat sepasang gol Niclas Fullkrug. Sesudah itu, Jerman kalah 2-3 dari Belgia, imbang 3-3 dengan Ukraina, kalah 0-1 dari Polandia, kalah 0-2 dari Kolombia, dan diremukkan Jepang 1-4.