Ethan Nwaneri

Tak dapat dimungkiri, Ethan Nwaneri merupakan salah satu wonderkid yang paling dinanti aksinya di Piala Dunia U-17 2023, baik oleh fans Inggris maupun oleh pencinta sepak bola pada umumnya.

Pemain Arsenal ini begitu menonjol sebagai mesin gol di kelompok umur dengan mengemas 8 gol dari 17 penampilan dengan Timnas Inggris.

Ethan Nwaneri juga sudah bermain bersama tim utama Arsenal di Liga Inggris, saat tampil sebagai pemain pengganti pada laga melawan Brentford musim lalu.

Hebatnya debut tersebut dilakukan Ethan Nwaneri saat masih berusia 15 tahun 181 hari, yang membuatnya memecahkan rekor sebagai pemain termuda sepanjang sejarah Liga Inggris yang melakoni debut.

Hingga artikel ini dibuat, Ethan Nwaneri telah mencatat 39 penampilan bersama Arsenal di berbagai kelompok umur dan membukukan 14 gol serta 8 assist. 

Prediksi Piala Dunia U-17

Timnas Inggris U-17 tergabung di Grup C bersama dengan Brasil, Iran, dan Kaledonia Baru. Melihat komposisi tim ini, sulit rasanya membayangkan Timnas Inggris gagal lolos dari fase grup.

Namun, dengan status Grup C sebagai "Grup Neraka", semua bisa terjadi. Meski demikian, Inggris dan Brasil tak pelak menjadi dua unggulan teratas untuk lolos ke babak 16 besar.

Oleh karenanya, laga Inggris vs Brasil akan sangat penting untuk menentukan siapa yang akan lolos sebagai juara grup. Posisi ini tentu akan diperebutkan, karena dipastikan akan terhindar dari pertemuan dengan runner-up Grup A, yang berisi Indonesia, Ekuador, Panama, dan Maroko.

Dengan status Timnas Inggris sebagai juara Piala Dunia U-17 2017 dan materi pemain yang dibawa, babak semifinal akan menjadi target minimal bagi skuad Ryan Garry. 

Satu yang menjadi catatan, jalan Inggris menuju semifinal agaknya akan lebih mudah jika mereka lolos sebagai juara grup. Jika menjadi runne-up atau bahkan peringkat ketiga terbaik, mereka berpeluang bertemu dengan Jepang dan Spanyol, yang juga merupakan kandidat kuat juara.