Perjuangan Berat Juara Liga 1 untuk Tampil di Liga Champions Asia 2019
FOOTBALL265.COM - Kompetisi kasta tertinggi sepak bola Indonesia, Liga 1 2018 semakin berlangsung sengit setelah hanya tinggal menyisakan tiga laga lagi.
Sebanyak empat tim berpeluang besar merebut gelar juara yakni Persija Jakarta, Persib Bandung, PSM Makassar dan Bhayangkara FC.
Kendati belum memunculkan siapa yang akan menjadi pemenang, namun satu jatah tiket untuk Liga Champions Asia 2019 sudah dipastikan akan dikantongi kepada sang jawara Liga 1 musim ini.
Namun jatah tiket tersebut tidak serta merta membuat wakil Indonesia langsung lolos ke babak penyisihan grup, melainkan harus tampil dari kualifikasi paling bawah terlebih dahulu.
Setidaknya ada tiga tahapan yang harus dilewati juara Liga 1 nanti untuk bisa bersaing dengan tim-tim elite di benua ini, pada babak penyisihan grup Liga Champions Asia musim depan.
1. Perjalanan Wakil Indonesia
Di laga kualifikasi tahap pertama, wakil Indonesia akan berhadapan dengan wakil Singapura, Home United. Home United sendiri merupakan tim yang cukup sulit untuk ditaklukan.
Musim kemarin, mereka mengalahkan Persija Jakarta dalam dua leg langsung di babak play-off Piala AFC 2018. Hasil tersebut membuat Macan Kemayoran gagal tampil di kasta kedua kompetisi antar klub Asia tersebut.
Jika berhasil menaklukan Home United, jawara Liga 1 2018 sudah ditunggu oleh wakil Australia, Newcastle Jets. Mereka merupakan runner-up A-League pada musim lalu.
Andai nasib baik terus menghampiri wakil Indonesia, mereka akan melaju ke babak play-off jika mampu mengalahkan Newcastle Jets, dan bertemu dengan klub asal Jepang berperingkat empat di klasemen akhir.
Liga Jepang sendiri masih berlangsung hingga saat ini, dan akan berakhir pada 12 Desember mendatang.
Adapun semua pertandingan dari babak kualifikasi hingga play-off hanya berlangsung satu kali pertandingan, dan semuanya berstatus tandang (away), dalam kurun waktu dua pekan saja, yang dimulai pada 5 Februari 2019.
Jika gugur di babak kualifikasi Liga Champions Asia, wakil Indonesia akan tampil di babak akhir kualifikasi Piala AFC. Satu tempat di babak grup sudah didapat dari peringkat kedua Liga 1.