Bertie Mee: Fisioterapis yang Bawa Arsenal Sabet Gelar Eropa Pertama

FOOTBALL265.COM – Arsenal nyatanya pernah menjuarai kompetisi Eropa. Hal tersebut terjadi di bawah era kepelatihan seorang fisioterapis bernama Bertie Mee.

Arsenal terus dicap sebagai salah satu klub berstatus tim papan atas yang belum pernah menjuarai kompetisi Eropa. Tapi anggapan itu terbilang salah jika mengingat sepak terjang The Gunners.

The Gunners nyatanya pernah memenangkan salah satu kompetisi bergengsi Eropa bernama Inter-Cities Fairs Cup di tahun 1970.

Inter-Cities Fairs Cup atu biasa disebut European Fairs Cup merupakan kompetisi Eropa yang digagas Wakil Presiden FIFA dan anggota komite FIFA yang digelar sejak 1955 hingga 1971.

Dengan kata lain, Inter-Cities Fairs Cup bukanlah kompetisi di bawah naungan UEFA sejak berdiri. Barulah pada musim 1971-1972, kompetisi itu berada di bawah naungan UEFA dengan nama UEFA Cup atau Europa League.

Ajang ini pun sempat mendapat pandangan miring dari penikmat sepak bola Eropa, hingga dicap bukanlah ajang resmi di benua biru.

Apalagi, kompetisi ini pada awalnya didesain untuk tim-tim yang mewakili kota-kota di Eropa yang menggelar pekan raya perdagangan dan industri. Dengan kata lain, tim yang berpartisipasi tak dilihat dari posisi di liga masing-masing.

Meski demikian, gelar Inter-Cities Fairs Cup tetap diakui oleh klub yang menjuarainya sebagai sah satu gelar kompetisi Eropa karena menjadi cikal bakal lahirnya UEFA Cup.

Arsenal nyatanya pernah menjuarainya pada musim 1969-1970 dan menjadi satu-satunya gelar Eropa yang dimiliki The Gunners. Karenanya, pendukung Meriam London wajib berterima kasih kepada seorang fisioterapis bernama Bertie Mee.

Bertie Mee merupakan mantan pelatih Arsenal. Ia menjadi sosok pertama yang membawa The Gunners menjuarai kompetisi Eropa. Siapa sangka, ia ternyata merupakan seorang fisioterapis sebelum menjadi pelatih Meriam London.

1. Sepak Terjang Bertie Mee: Fisioterapis yang Jadi Pelatih 'Tersukses' Arsenal

Bertie Mee lahir di Bullwell, kawasan Nottinghamshire pada 25 Desember 1918. Kariernya di sepak bola dimulai sejak menjadi pemain.

Namun, kariernya sebagai pemain tak berjalan begitu baik akibat cedera yang ia terima. Hingga akhirnya pada 1939, ia memutuskan berhenti bermain di klub terakhirnya yang bernama Mansfield Town.

Berhenti dari dunia sepak bola membuat Bertie Mee pun merambah ke profesi lainnya di mana ia bertugas di Royal Army Medical Corps selama 6 tahun.

Ia bertugas selama itu untuk menjadi seorang fisioterapis. Profesi ini lah yang lantas membuatnya kembali ke lapangan hijau kala Arsenal di bawah kepelatihan George Swindin merekrutnya sebagai fisioterapis klub pada 1960.

Namun 6 tahun berselang, jalan hidup Bertie Mee berubah di mana ia ditunjuk Arsenal sebagai pelatih menggantikan Billy Wright kala itu.

Sebagai catatan, saat itu Arsenal tengah berada dalam puasa gelar yang panjang. Terhitung sejak ia menjabat, The Gunners  belum mengangkat trofi sama sekali sejak 1953 atau selama 13 tahun.

Sebagai fisioterapis, Bertie Mee paham betul bahwa dirinya tak andal dalam urusan taktikal. Untuk itu ia merekrut Dave Sexton dan Don Howe sebagai asistennya.

Langkah Bertie Mee selain itu adalah menintegrasikan para pemain muda yang menjuarai FA Youth Cup pada 1966 ke tim utama.

Hasilnya pun terlihat di mana Arsenal mulai sering lolos ke final Piala Liga Inggris yakni pada 1968 dan 1969 di mana The Gunners tumbang sebanyak dua kali.

Hal ini dianggap progres nyata dari seorang Bertie Mee. Seperti kata pepatah bahwa usaha takkan mengkhianati hasil pun akhirnya mampir ke sosoknya.

Pada musim 1969-1970, Bertie Mee berhasil membawa Arsenal mengakhiri puasa gelar selama 17 tahun kala menjuarai gelar Eropa pertamanya yakni Inter-Cities Fairs Cup dengan mengalahkan Anderlecth dengan agregat 4-3.

Ternyata, gelar Eropa itu hanya gelar pemanasan saja bagi Bertie Mee. Selanjutnya Arsenal kembali menuai sukses dengan meraih Double Winner yakni Piala FA dan Liga Inggris pada 1971.

Setelahnya, Bertie Mee urung kembali membawa Arsenal meraih gelar. Hanya saja, The Gunners mampu menjadi Runner Up Piala FA di musim 1971-1972, Runner Up Liga Inggris di musim 1972-1973.

Pada 1976 atau tepat 10 tahun menukangi Arsenal, Bertie Mee memilih mundur dari jabatannya sebagai pelatih. Ia mundur dengan catatan 241 kemenangan atau yang terbaik sebelum dipatahkan Arsene Wenger pada 2006.