Dries Mertens Sempat Berpikir ke Bali United, Faktor Kedekatan dengan Stefano Lilipaly?
FOOTBALL265.COM - Penyerang asal Belgia, Dries Mertens, tak benar-benar buta pada sepak bola Indonesia, Liga 1. Sebelum jadi bintang di Liga Italia, Mertens pernah menjadi rekan setim mantan bintang Bali United, Stefano Lilipaly, di FC Utrecht.
Agen Dries Mertens membuat gempar sepak bola Indonesia dengan menyebut sang klien sempat berpikir untuk main di Indonesia. Ternyata, Dries Mertens punya pikiran untuk berkarier di Bali United selama semusim.
Pikiran itu datang setelah perjalanan dengan Napoli berakhir pada musim 2021/2022. Dries Mertens sempat berpikir untuk ke Indonesia, meski ada tawaran datang dari Juventus.
"Juventus sempat menggoda namun hati Dries tidak bisa tergerak. Bermain di Bali selama semusim ada di pikirannya namun itu hanya rencana kesekian. Ada tawaran dari Bali United, klub juara Indonesia," kata agen Dries Mertens, Stijn Fancis pada MidMid.
Namun pada akhirnya Dries Mertens tetap berkarier di Eropa. Setelah perjalanan hebat selama sembilan musim bersama Napoli, ia memutuskan gabung raksasa Turki, Galatasaray.
Meski belum mencetak gol dalam enam penampilan, tetapi Dries Mertens turut berkontribusi membawa Galatasaray memuncaki klasemen sementara Liga Turki dengan 16 poin.
Dries Mertens diharapkan membawa Galatasaray kembali ke pentas Eropa, setelah musim lalu menjalani masa sulit di Liga Turki. Mereka hanya mengakhiri kompetisi di peringkat ke-13.
1. Kedekatan dengan Lilipaly
Sebenarnya, Dries Mertens bukan pemain yang sama sekali tak mengetahui hingar bingar Liga 1. Bisa jadi, ketika membuka instagram pribadinya, ia mendapat informasi Liga 1 dari Stefano Lilipaly.
Sebelum mengikuti instagram Bali United, Dries Mertens dan Lilipaly merupakan kawan lama. Keduanya sama-sama menjadi bagian dari tim senior FC Utrecht pada musim 2010/2011.
Dries Mertens sudah menjadi pilihan utama pada musim 2010/2011. Ia mencatatkan 31 penampilan dengan torehan 10 gol atau lebih baik dari musim sebelumnya yang hanya mencetak tujuh gol.
Sementara Lilipaly yang berasal dari akademi FC Utrecht sudah ditarik ke tim senior pada musim 2010/2011. Lilipaly diberi kesempatan promosi setelah meraih gelar bersama Jong FC Utrecht atau tim muda Utrecht di KNVB Reserve Cup 2009-2010.
Sayangnya, kebersamaan ini hanya berlangsung semusim. Dries Mertens kemudian ditebus PSV Eindhoven pada musim berikutnya dengan banderol 5,5 Juta Euro.
Keduanya hanya sempat bertemu ketika Lilipaly diberi kesempatan tampil di FC Utrecht pada musim 2011/2012. Uniknya, satu gol yang dicetak Lilipaly musim itu tercipta ke gawang PSV.
Ia mencetak gol saat berada satu lapangan dengan Dries Mertens pada 22 Januari 2012. Laga yang berlangsung di markas FC Utrecht berakhir dengan skor 1-1.
2. Digoda Bali United
Selain kedekatan dengan Lilipaly, Dries Mertens memang dikenal menyukai Bali sebagai salah satu destinasi liburan. Dari beberapa obrolan di grup facebook Semeton Dewata Bali United, Mertens disebut ternyata kerap mengunjungi Ubud.
Bali United sendiri tak berhenti menggoda sang pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Napoli. Lewat instagram resminya, Bali United secara terang-terangan mengikuti balik Dries Mertens.
"Udah di-folback ya kak @driesmertens," tulis Bali dalam postingan instagram terbarunya.
Selain mengikuti instagram Bali United, Dries Mertens juga mengikuti instagram Lilipaly. Lilipaly rutin menyukai setiap postingan salah satu rekannya yang sukses besar di Eropa.
Hal sama juga dilakukan Dries Mertens yang beberapa kali kedapatan menyukai unggahan terbaru Lilipaly di instagram.
Jika jadi gabung Bali United, Dries Mertens akan melengkapi sebutan "Tua FC" di Bali United. Dries Mertens kini sudah berusia 35 tahun. Namun tentu saja, meski tak lagi muda, Mertens tak bisa disepelekan, sama halnya Bali United yang mencatatkan juara back to back Liga 1.