Absen Bela Timnas Indonesia di Piala AFF, Elkan Baggott Lebih Pilih Tantang Jagoan Liga Inggris
FOOTBALL265.COM – Keputusan Elkan Baggott bertahan di Gillingham ketimbang membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022 membuka kesempatan pemain bek ini menghadapi dua klub Liga Inggris.
Sosok Elkan Baggott sangat dinanti oleh banyak pihak terkait keputusannya untuk membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022 yang akan bergulir pada 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023.
Awal bulan lalu, Baggott yang berada di Inggris untuk membela klubnya Gillingham FC, sempat disambangi oleh pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong.
Maksud kedatangan Shin Tae-yong ini ialah meminta kesediaan Gillingham FC dan Ipswich Town merelakan Elkan Baggott bergabung dengan skuad Garuda untuk Piala AFF.
Ini adalah sebuah hal yang dilematis. Elkan sangat ingin membela negaranya di kancah Asia Tenggara, namun di sisi lain tenaganya dibutuhkan Gillingham selama periode sibuk Liga Inggris bulan ini.
Pada akhirnya sebuah kabar mengejutkan datang pada hari Kamis (15/12/22), dimana Elkan Baggott sudah memutuskan sendiri bahwa dia akan bertahan di Inggris.
Artinya, Elkan Baggott akan melewatkan tampil di Piala AFF 2022 bersama Timnas Indonesia demi fokus mengembangkan kariernya bersama Gillingham FC.
Keputusan Elkan Baggott ini awalnya menuai pro dan kontra di kalangan penggemar Timnas Indonesia. Beberapa pihak menilai Elkan Baggott tidak menunjukkan jiwa nasionalisme.
Namun beberapa pihak mendukung keputusan pemain kelahiran Thailand tersebut karena Elkan Baggott bersama Gillingham FC berkesempatan menjalani dua pertandingan melawan tim Liga Inggris.
1. Elkan Baggott Akan Hadapi Wolves dan Leicester City
Sebelumnya, Gillingham FC maupun Ipswich Town selaku klub asli Elkan Baggott, telah memberikan keleluasaan untuk bek berdarah Inggris-Indonesia itu memilih antara bertahan di klub atau membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022.
Namun dengan Elkan Baggott memilih bertahan di Inggris, ini akan memberi tambahan amunisi untuk Gillingham FC yang akan berjumpa dua klub Liga Inggris.
Gillingham FC diketahui mencatatkan hasil impresif di dua turnamen piala domestik di Negeri Ratu Elizabeth, yakni Piala FA dan Piala Liga Inggris (Carabao Cup).
Di ajang Carabao Cup, Gillingham FC berhasil menumbangkan Brentford FC 5-6 lewat adu penalti usai skor imbang 1-1 di putaran ketiga.
Hasil ini mengantarkan skuad asuhan Neil Harris tersebut melaju ke babak 16 besar untuk berhadapan dengan tim kasta pertama Liga Inggris, Wolves.
Ada pun pertandingan Wolves vs Gillingham FC ini akan dilangsungkan pada Selasa (21/12/22) dinihari WIB di Molinneux Stadium.
Dua pekan sesudahnya, tepatnya 7 Januari 2023, Elkan Baggott akan tampil bersama Gillingham FC di putaran ketiga Piala FA.
The Gills akan menantang tim Liga Inggris lainnya, yakni Leicester City, untuk memperebutkan tiket ke babak 16 besar.
Sebelumnya, Gillingham FC lolos ke putaran ketiga setelah mengalahkan Dag&Red dengan skor 3-2 pada laga yang berlangsung 9 Desember 2022 kemarin.
Tentunya, jika Elkan Baggott dalam kondisi fit dan siap dimainkan dalam laga melawan dua klub Liga Inggris tersebut, dia akan berjumpa penyerang kelas dunia seperti Jamie Vardy, Adama Traore, Raul Jimenez, James Maddison, dan banyak lagi.
2. Performa Elkan Baggott di Gillingham FC
Perlu diketahui, Gillingham FC saat ini memang tengah berjuang dari ancaman degradasi di League Two atau kasta keempat Liga Inggris.
Hingga pekan ke-21, Gillingham FC masih menghunidi dasar klasemen. Mereka jadi juru kunci dari 24 tim yang berkompetisi di ajang tersebut.
Dari 20 pertandingan yang dijalani, tim yang meminjam Elkan Baggott dari Ipswich Town itu baru menang dua kali, delapan imbang dan 10 kalah untuk mengoleksi 14 poin.
Terlepas dari hasil mengenaskan timnya, Elkan Baggott selalu menjadi andalan Neil Harris di skuad utama Gillingham FC sejak dipinjam dari Ipswich Town.
Bahkan, penampilan bek kelahiran 23 Oktober 2002 tersebut sedang bagus-bagusnya di mana dia rajin mencetak gol bahkan mengoleksi gol tersebut lewat sundulan.
Teranyar, Elkan berhasil mencetak gol untuk Gillingham FC saat berhadapan melawan Dag & Red di putaran kedua Piala FA 2022-2023.
Elkan mencetak gol dari sundulan pada menit ke-26 setelah memanfaatkan umpan dari sepak pojok rekan setimnya.
Selain itu, bek dengan postur 194 cm ini telah mencetak gol untuk menyelamatkan tim dari kekalahan kontra Stevenage dan Barrow dan juga dalam kemenangan Piala FA atas Dagenham.
Sejauh ini Elkan sudah memainkan 26 pertandingan untuk Gillinham FC di semua kompertisi, dengan 17 di antaranya bermain di League Two sejauh ini.