Odion Ighalo, Dulu Terhempas dari Manchester United Kini Ciptakan Sejarah di Klub Arab Saudi
FOOTBALL265.COM - Odion Ighalo pernah menjadi rekrutan yang terhempas dari klub Liga Inggris (Premier League), Manchester United.
Striker asal Nigeria ini mendarat di Manchester United sebagai pemain pinjaman dari Shanghai Shenhua pada 2021.
Sejatinya ia tampil tidak terlalu buruk bersama Setan Merah dan mampu mencetak gol. Hanya saja, kedatangan Edinson Cavani membuatnya terpinggirkan dari skuad utama.
Ia menjalani masa peminjaman di Manchester United selama enam bulan pada paruh kedua musim 2019-2020.
Kontraknya sempat diperpanjang saat pandemi Covid-19, namun pada akhirnya ia tetap angkat kaki tanpa dipermanenkan.
Dari Shanghai Shenhua, Odion Ighalo pun merapat ke Al Shahab dan kini bermain untuk kontestan Piala Dunia Antarklub, Al Hilal.
Jika dulu terbuang di Manchester United, pemain berusia 33 tahun ini justru berhasil menciptakan sejarah bersama klubnya sekarang.
Ia dan rekan-rekannya berhasil menjadikan Al Hilal klub pertama asal Arab Saudi yang mencapai final Piala Dunia Antarklub sepanjang sejarah.
Tiket ke partai puncak Piala Dunia Antarklub ini mereka pastikan setelah menumbangkan Flamengo dengan skor 3-2 di semifinal.
Dengan ini, Al Hilal akan berhadapan dengan Real Madrid yang baru saja mendepak Al Ahly lewat skor impresif 4-1 dini hari tadi.
1. Bersinar Bersama Al Hilal di Piala Dunia Antarklub
Di pertandingan Flamengo vs Al Hilal, Odion Ighalo dipasang sebagai starter oleh sang pelatih, Ramon Diaz, dan bermain selama kurang lebih 57 menit.
Selain berhasil membawa Al Hilal ke final Piala Dunia Antarklub untuk pertama kalinya, pemain yang satu ini juga mencatatkan sejarah penting atas namanya sendiri.
Odion Ighalo menasbihkan diri sebagai pemain Nigeria keempat yang pernah bermain di Piala Dunia Antarklub sepanjang masa.
Sebelumnya, Nigeria pernah mengirim tiga wakilnya ke kompetisi bergengsi ini: Mikel John Obi, Victor Moses, dan Nwankwo Obiora.
Dua nama pertama, menjadi bagian skuad Chelsea yang tampil di final 2012 namun harus takluk di tangan Corinthians.
Sementara itu, Nwankwo Obiora berhasil meraih trofi juara di edisi 2010 bersama Inter Milan meski hanya berstatus pemain cadangan yang tidak diturunkan.
Kini pada 2022, Odion Ighalo pun berhasil melanjutkan catatan-catatan berharga para putra Nigeria ini di Piala Dunia Antarklub.
Tentu saja Al Hilal punya peluang untuk menang, tapi perjuangan mereka tidak akan mudah lantaran lawan yang bakal dihadapi adalah Real Madrid.
Sejauh ini, Los Blancos masih jadi tim tersukses di Piala Dunia Antarklub dengan raihan empat gelar pada 2014. 2016, 2017, dan 2018.
Di semifinal 2022 pun mereka tampil meyakinkan sebagai calon finalis dengan menekuk Al Ahly lewat lesatan empat gol.
2. Sukses di Al Hilal walau Dulu Didepak Manchester United
Sebagai informasi, final Piala Dunia Antarklub 2022 yang mempertemukan Real Madrid vs Al Hilal bakal digelar di Prince Moulay Abdellah Stadium, Rabat, Maroko pada 11 Februari 2023.
Selain memiliki kualitas skuad yang lebih mentereng, Real Madrid juga kandidat favorit juara karena berstatus juara Eropa musim lalu.
Odion Ighalo di Liga Arab
Odion Ighalo merupakan striker yang sudah punya nama di kompetisi Saudi Pro League. Sejak datang, ia sudah mencatatkan 20 gol dari 25 pertandingan bersama Al Hilal di liga.
Bahkan, produktivitasnya itu sempat menciptakan isu di kalangan publik, bahwa hari-harinya di Saudi Pro League bakal terancam dengan kehadiran Cristiano Ronaldo yang merapat ke Al Nassr.
Ketika ditanya apakah ia cemas CR7 akan ‘mencuri’ spotlight-nya, Odion Oghalo ternyata tidak ingin ambil pusing.
“Tidak, tapi Ronaldo adalah legenda. Bagi saya dia adalah yang terbaik sepanjang masa,” jawabnya seperti dikutip dari express.co.uk.
“Saya sangat menghormatinya. Dia bermain untuk timnya dan mencetak gol, saya pun bermain untuk tim saya dan mencetak gol,” lanjutnya lagi.
Ya, Odion Ighalo memang tidak perlu khawatir dengan kemunculan Cristiano Ronaldo di kancah Saudi Pro League.
Dari segi pengalaman, Odion Ighalo jelas unggul dan ia sudah pernah mencicipi gelar juara bersama Al Hilal musim lalu.
Al Hilal tampil sebagai pemuncak klasemen akhir Saudi Pro League 2021-2022 dengan 67 poin, hanya berselisih dua angka saja dari pemegang posisi runner-up, Al Ittihad.
Sumber: express.co.uk, premiumtimesng.com